Tipos de árboles en la sabana africana

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20 de marzo del 2012

Por definición una sabana no es el paradigma de la abundancia de árboles, entre otras cosas porque la misma definición de ‘sabana’ implica, según la Real Academia Española de la Lengua, una “llanura (…) sin vegetación arbórea”. Otras fuentes menos fiables, como la manida Wikipedia, incluso acotan que la vegetación predominante en estos ecosistemas son los estratos herbáceos, sobre todo las gramíneas perennes, salpicados por algún árbol, arbusto o matorral solitario y de tamaño no superior a los 10 metros.

Un leopardo desciende de un árbol de la sabana

Sin embargo, la sabana africana cuenta con el matiz de denominarse en gran parte de su extensión ‘sabana arbolada afrotropical‘, lo cual denota una mayor presencia de árboles que en otros ecosistemas similares. De hecho, cuenta con la peculiaridad de que el terreno boscoso se interna en ella, convirtiéndola en una de las sabanas más húmedas del planeta.

Las especies de árboles más abundantes de la sabana africana son de hoja caduca, cuentan con unas raíces potentes y profundas y presentan troncos bajos y tortuosos. La corteza es fuerte, con buena resistencia al fuego. Las coronas se esparcen de forma escalonada, y las hojas suelen ser de tamaño grande.

Dos especies, con sus diversas subespecies, cumplen este requisito y se encuentran con frecuencia en la sabana africana. Son las las acacias y los baobabes. Ambas son muy curiosas estéticamente, y suelen protagonizar las fotos más pintorescas de un safari por la zona. Aunque se extienden salpicando todo el territorio, los árboles son más frecuentes en los alrededores y orillas de los ríos.

Rodeados de estos árboles, arbustos y hierbas encontramos una gran variedad de especies de animales, todas ellas protagonistas eventuales de documentales de National Geographic. El típico león devorando una cebra, manadas de ñus en migración, jirafas, elefantes, gacelas y otros animales que, cuando no lo hacen en zoológicos occidentales, habitan en total libertad en sabanas como la africana y disfrutan de los pros y los contras de la vida salvaje en estado puro.

Quienes tengan interés en visitar la sabana africana deben saber que se extiende por el este del área central de África. Países como Kenia, Tanzania o Uganda presentan una gran riqueza en lo que a sabana se refiere. Se trata de un ecosistema que alterna dos tipos de estaciones opuestas, la húmeda y la seca. Las empresas turísticas de cada región suelen organizar tours a estos lugares, puesto que los atractivos naturales son uno de los mayores alicientes de cualquier país del continente africano.

¿Te gustaría disfrutar de los árboles de la sabana en vivo y en directo?

Foto: maureen Iunn en Flickr.com.